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两年了，仍算新婚，现在还没有孩子，二姨说：“前几个月，她回来，我看她脸色不对，问她是不是在婆家受气了，她说没有，开春种地累的。我就没放在心上……”

    ??二姨嚎啕大哭：“我的儿啊！我才买了白糖，她爱蘸着糖吃粽子的。呜呜……”

    ??祝缨轻轻叹了口气：“大娘，您看好二姨，我们不打扰了。”

    ??“哎！”甘大娘左右看看，低声道，“三郎，拜托啦！”

    ??“哎。”

    ??…………——

    ??甘老爹给祝缨和陆超安排了住处，因为祝缨是官儿，腾出了正房给祝缨住，又把陆超安排到甘泽的屋子里。

    ??一夜无话，第二天祝缨起床，甘老爹已经准备了一堆零碎，问祝缨：“三郎看看，这样成不成？”

    ??祝缨道：“成！多少钱？”

    ??甘老爹道：“三郎已经是朝廷命官了，还肯为我们跑这一趟，算什么钱呢？”

    ??祝缨笑道：“我是要卖货的，当然要算本钱才知道赚了多少。赶紧说，不然我要错了价，叫人察觉出我不是真货郎就坏了！”

    ??甘老爹道：“拢共不到三百钱。”

    ??祝缨把东西在货郎担子里装好，甘老爹又找了个小年轻，叫“李大郎”：“新丰地界你熟，你给带路。他也是咱们府里的人，在新丰的庄子上做事，前天刚过来的。”

    ??祝缨、陆超与李大郎一同上了车，李大郎问道：“咱们这就走？”

    ??祝缨道：“先去曹家庄。”她得先看看曹家人是什么样的，听听甘泽姨母家的风评，再去陈家庄，看看男方是什么样子的。

    ??李大郎道：“那我赶车吧，道儿我也知道的！”

    ??一行人天不亮就动身，日上三竿的时候赶到了曹家庄，曹家庄里只剩些老弱妇孺了。祝缨道：“你们别进去，我去。”

    ??她挑着货郎的担子走了过去，在村口打着拨浪鼓引来了一群无忧无虑的小孩儿围观。他们都围着她，祝缨拿着个小泥人儿，道：“别光看呀，十文钱，拿回家！”

    ??就有小孩儿真的回家要钱，被亲娘一顿打哭，然后提着他过来找货郎担子。这妇人脸色不好，打了妄图乱花钱的孩子却仍然问祝缨买点针线零碎儿，祝缨一面给她算钱，一面道：“大过节的，高兴点儿么！别打孩子呀，喏，给你。”她给了那个哭闹的孩子半块麦芽糖。

    ??小孩子们围着她，她说：“不能再给了，不能再给了，他挨了打才给的！”

    ??一个小男孩儿说：“那我去找我娘打我一顿吧！”

    ??另一个小女孩儿说：“我爹挨了打，能给吗？”

    ??妇人道：“你胡说什么？”

    ??祝缨道：“嗯，不能说这个话。大嫂，还看点儿别的么？瞧这个，香包，过节，里头放了名贵药材的，只要十文钱。”

    ??妇人呸了一声：“你个货郎，能有什么名贵的东西？我问你，你还往别处卖货吗？”

    ??“当然，不卖货我吃什么呀？”

    ??妇人就托他往西走，约摸四十里地，那里是曹家庄的外围，让他“远远地看看，还打着没”。

    ??祝缨脸色微变：“争水？争地？那我可不去，打起来狠呐！我也不认得大嫂的丈夫，凑近了，不是找死？”

    ??妇人叹气道：“并不是争东西，是咱们好好的姑娘，叫她婆家给治死啦。”

    ??祝缨就趁又问了些曹家情况，妇人道：“喏，那边那家就是了。好好的一户人家，儿女双全。他家大姨子嫁给个侯府里的管事呢，帮衬不少，唉，他们呢，又不肯很沾这亲戚的光。要我说，还不如给了那府里的仆人呢。大户人家的仆人，不寒碜。”

    ??祝缨道：“您丈夫长什么样儿？我要路过就瞅一眼，先说好了，我可不会特意过去。”

    ??“他高头高高的，脸上一道疤，是前年争水时被柴刀砍伤的，你一看就知道了！”妇人很高兴地说。

    ??祝缨道：“那我先挨家叫卖，没人买时，我就去那边看看。”